Con su increíble avifauna, sus ondulantes dunas de arena, sus idílicos pinares y su larga playa de arena, visitar el Parque Nacional de Doñana es una de las actividades más destacadas para cualquier huésped que se aloje en Kukutana. Además, si se acompaña de marisco fresco y manzanilla en Sanlúcar de Barrameda, será un día inolvidable.
Para cualquiera que haya visitado Kukutana, sabrá que su ubicación dentro del poco conocido Parque Nacional de Doñana es su verdadero privilegio. 54.521 hectáreas de terreno protegido, hogar de una increíble biodiversidad y uno de los mejores lugares de Europa para ver aves migratorias.
Los huéspedes de Kukutana disfrutan de una emocionante gama de excursiones históricas, culturales y activas guiadas de forma privada para explorar sus alrededores, como paseos a caballo hasta la cercana localidad de El Rocío, paseos en carruaje por antiguos bosques, picnics en los terrenos de antiguos palacios reales, excursiones de un día a Sevilla y paseos en globo aerostático al amanecer sobre la serena campiña andaluza.
Un safari en jeep 4×4 de día completo por el Parque Nacional de Doñana es una experiencia que no se puede perder. Tras un delicioso desayuno a base de granola casera, fruta fresca, huevos por encargo, pan recién horneado, jamón de la zona y un excelente café, lleve su cámara y prismáticos, tome prestado un sombrero de paja tradicional de la colección Kukutana y emprenda una aventura en todoterreno. En un corto trayecto en coche hasta el Centro de Visitantes del Parque Nacional, su guía privado, un biólogo local experto en la flora, la fauna y la historia de la región, le estará esperando para llevarle a un safari en 4×4 por el circuito sur del parque.
La carretera asfaltada se convierte en un camino de tierra y, de repente, se está navegando por la arena de una de las playas vírgenes más extensas de Europa; un litoral atlántico protegido con vistas kilométricas, poblado por alguna que otra cabaña de pescadores o un fortín de la Primera Guerra Mundial -medio hundido en la arena y abandonado a los estragos de la naturaleza- y una cadena de torres-baliza del siglo XVI, utilizadas para avisar de la invasión de los piratas de la costa de Berbería.
Aquí se puede observar una avifauna asombrosa: ostreros, charranes sándwich que se lanzan de cabeza a por los peces, andarríos que se afanan en el oleaje en busca de comida y chorlitejos que ponen sus huevos en la arena a principios de verano. Los delfines y las tortugas también nadan por estas aguas; rara vez se ven desde la orilla, pero hay que mantener los ojos bien abiertos.
Gigantescas dunas móviles se extienden tierra adentro desde la playa, perfectas para una aventura todoterreno. Las dunas son azotadas constantemente por el viento y cambian el relieve del terreno, envolviendo poco a poco bosques enteros de pinos paraguas, cuyas copas a veces asoman por encima de la arena como cabezas de brócoli.
Con un mar de arena en una dirección y un mar de agua en la otra, las vistas desde las altas dunas son extraordinarias. En un día claro, las montañas de Cádiz son visibles en la distancia, contrastando fuertemente con las llanas marismas de Doñana. Las bandadas de ánsares comunes llegan aquí en diciembre, emigrando desde el norte de Europa en busca de alimento, primero recogiendo granos de arena para ayudar a su digestión, y luego entrando en las marismas para mordisquear las raíces de las plantas acuáticas.
Más allá de las dunas se encuentran las marismas, un importante ecosistema que fue la primera zona del parque en protegerse en 1969, cuando los ornitólogos se dieron cuenta de su importancia para las aves migratorias de Europa. El parque alberga más de 300 especies de aves, entre ellas el águila imperial, el halcón peregrino y el milano alinegro.
Una vez que llegan las lluvias en septiembre, las aves acuden en bandadas para alimentarse y reproducirse. A partir de noviembre es increíblemente verde, y en febrero se llena de coloridas flores. En primavera, las marismas se inundan y atraen a miles de aves africanas: flamencos, cigüeñas y limícolas. Luego, en verano, parece otro planeta: tierra reseca y agrietada y una alfombra roja de Salicornia, plantas tolerantes a la sal que prosperan en marismas salobres y playas.
Gamos, ciervos, jabalíes, vacas mostrencas y caballos marismeños (una rara raza emparentada con el mustang) pastan en las orillas de los pantanos y pinares, disfrutando de refrescantes charcos de agua dulce. Típicas de los parajes áridos y secos, abundan las plantas oleaginosas aromáticas: tomillo limonero, romero amarillo, lavanda, mejorana, madroños, acebuches y hortalizas mediterráneas muy arraigadas confieren a la zona un reconfortante aroma.
Explorando con un guía local se adentrará en la historia de la región, conociendo los esfuerzos realizados para proteger la costa del desarrollo, las tradiciones de pesca, recolección de pinos y caza, los hallazgos arqueológicos, como un poblado romano donde los pescadores producían pasta de atún hace 2.000 años, y los espectaculares fósiles que se han encontrado aquí.
Uno de los proyectos locales de conservación de más éxito es el programa de cría del lince ibérico. En 2004 había menos de 100 linces en España debido a la fragmentación del hábitat, por lo que se creó un programa para reproducirlos en cautividad y liberarlos en la naturaleza, con ecoductos construidos para permitirles más movimientos a través de carreteras y entre zonas de bosque. En la actualidad hay 1.300 ejemplares en el sur de España y Portugal, de los cuales unos 100 sólo en Doñana.
Al más puro estilo de los anfitriones de Kukutana, una excursión de un día no estaría completa sin una deliciosa parada para tomar un aperitivo en un bello entorno, quizás junto a un palacio del siglo XVI, un antiguo pabellón de caza real de estilo colonial inglés, que se alza majestuoso en medio del Parque. El capó del jeep se transforma en bar, donde se sirven G&T’s, cervezas frías, aceitunas rellenas, chorizo local y queso; deliciosos manjares para disfrutar mientras se hace una pausa para contemplar el impresionante y pintoresco paisaje.
El almuerzo, por supuesto, es una parte vital de la aventura. Al llegar a la orilla del Guadalquivir -la frontera sur del Parque- y aparcar en la playa, un pequeño transbordador le llevará a un restaurante del puerto pesquero de Sanlúcar de Barrameda. El transbordador cruza el río de un lado a otro esperando a los pasajeros que solicitan sus servicios.
La ciudad está cargada de historia; Cristóbal Colón y muchos de los conquistadores españoles zarparon por el Guadalquivir en sus viajes de descubrimiento -y conquista- de América hace 500 años.
Los huéspedes cenan en un balcón con vistas al Parque Nacional de Doñana, degustando marisco fresco y vino manzanilla de la zona. Kukutana también puede organizar catas de vino privadas en bodegas locales; después de todo, ésta es la tierra del jerez, con la ciudad de Jerez a sólo unos kilómetros al este. La manzanilla, una variedad crujiente, seca y delicada, sólo se produce en Sanlúcar.
Después de almorzar tranquilamente, el ferry le llevará de vuelta a Huelva, donde disfrutará de un hermoso viaje de vuelta a casa por kilómetros de playa vacía, tras haber explorado tres provincias andaluzas en un día: Sevilla (donde se encuentra Kukutana), Huelva y Cádiz al otro lado del río.
De vuelta a Kukutana, hay tiempo para darse un baño en la piscina del jardín o en la bañera antes de disfrutar de una cena de tres platos y relajarse junto al fuego para reflexionar sobre las aventuras del día.
