Peri, el anfitrión de Kukutana, explica la inspiración que hay detrás de este cortijo andaluz único y exclusivo, y la visión de futuro de su familia.
El sueño de la familia Llorente de conservar su cortijo tradicional andaluz y compartir la cultura, la hospitalidad y los bellos paisajes de su región les inspiró para abrir Kukutana a los huéspedes.
Kukutana, una casa privada de gestión familiar en la Andalucía rural, es un lugar para quienes buscan algo verdaderamente auténtico, con innumerables experiencias privadas y personalizadas. Nos sentamos con Peri, la cuarta generación de Llorente al frente de Kukutana, para entender la visión que hay detrás del proyecto y cómo surgió.
El bisabuelo de Peri Llorente compró la granja en 1987, justo dos años antes de que naciera Peri. Peri recuerda una infancia marcada por la libertad, una de las grandes fortunas de la educación rural.
«Los veranos los pasábamos con una tropa de primos preparando aventuras salvajes: carreras a caballo por senderos arenosos, enseñanzas de caza de nuestros abuelos en los bosques, paseos en carruaje y picnics, exploración del inmenso Parque Nacional de Doñana y juegos con nuestros numerosos perros, a los que engatusábamos para que persiguieran latas que arrastrábamos detrás de nuestras bicicletas. Desde las primeras comuniones hasta las bodas de oro, Kukutana era siempre el lugar elegido para celebrarlas, y a cualquier reunión de este tipo acudían siempre muchos familiares y amigos, con los que nos encantaba compartir las alegrías de la granja».
La hospitalidad de los Llorente se ha convertido en leyenda andaluza; todos los huéspedes se sienten como en casa, acogidos en el seno de la familia.
«Lo que hemos intentado -y creo que estamos consiguiendo bastante bien- es recrear para nuestros huéspedes la misma existencia Kukutana que nuestra familia ha vivido y amado desde que yo era niña», explica Peri.
«También se trata de una comida casera muy buena, servida maravillosamente en una casa confortable: eso es lo que Kukutana significa realmente para nosotros. Por encima de todo, es un lugar para encontrarse y conectar con la gente, o incluso con los animales -¡muchas personas se enamoran del caballo que han montado aquí! – y para encontrarse con la naturaleza».
Este sentimiento es el hilo conductor de Kukutana, cuyo nombre procede de la palabra swahili que significa «lugar de encuentro».
Después de todo, fueron los viajes los que ayudaron a Peri a concebir Kukutana (y explican su nombre). Recuerda experiencias de alojamiento y guía personalizados en viajes por África, explorando el delta del Okavango en Botsuana y el Maasai Mara en Sosian (Kenia), que despertaron su imaginación y le ayudaron a materializar todo el potencial de Kukutana. «La idea era reunir experiencias asombrosas de todo el mundo y plasmarlas en este lugar especial», explica.
Trabajar como arquitecto en Chile llevó a Peri a la exclusiva colección de hoteles Awasi. «En Awasi, los huéspedes están maravillosamente conectados con la tierra y su gente, adquiriendo una visión real de la vida y la historia locales, y soñaba con replicar este nivel de experiencia conmovedora en Kukutana».
Desde las tierras salvajes de la Patagonia y el desierto de Atacama, la experiencia Kukutana empezó a tomar forma. «Damos a nuestros huéspedes en Kukutana el mismo nivel de experiencia y sentido del lugar que Awasi, ampliamente considerados los mejores hoteles de Sudamérica; llegarán a entender exactamente dónde se han alojado, y se les presentarán guías locales bien informados que pueden llevarles a profundizar en cualquier cosa que les interese de la región. Esto es lo que hace que la estancia sea totalmente única para cada persona».
Y sin duda hay mucho que hacer en Kukutana: senderismo, safaris en 4×4, ciclismo, observación de aves, natación, visitas a bodegas y playas, pero quizá la actividad favorita de la familia en Kukutana sea montar a caballo.
«No sólo en Kukutana es importante la cultura del caballo. Esta es una de las regiones más importantes para los caballos de toda Europa; ¡aquí hay más caballos que personas!», señala Peri.
«Desde que éramos jóvenes montábamos a caballo todo lo que podíamos. Realmente creo que una de las experiencias más especiales de montar a caballo aquí es el viaje desde Kukutana a través del Parque Nacional de Doñana, llegando a Sanlúcar de Barrameda en la costa. Sinceramente, es una de las experiencias más bonitas que se puedan imaginar», exclama Peri con un brillo en los ojos. «Puedes montar a caballo por la playa viendo la puesta de sol, y es una playa casi virgen porque apenas te cruzas con nadie en kilómetros y kilómetros, es extraordinario».
La familia Llorente concede gran importancia a la celebración de la historia y el patrimonio locales.
«Compartiendo tu modo de vida, sobre todo algo que es precioso para ti, o un lugar tan bello como éste, puedes protegerlo para el futuro», explica Peri.
La famosa peregrinación española a El Rocío pasa directamente por Kukutana cada año y los huéspedes pueden recorrerla a caballo, siguiendo los pasos de los peregrinos y aprendiendo todo sobre esta fascinante tradición.
«Visitar El Rocío es probablemente la experiencia que más impresiona a nuestros huéspedes aquí en Kukutana. Esto me sorprendió porque para mí es una experiencia normal, ¡ir a nuestro pueblo cercano! Pero no se lo pueden creer cuando visitan un lugar tan histórico, donde las calles siguen siendo de arena, es como retroceder en el tiempo».
Los caminos arenosos de El Rocío son una llamada a una época lejana, en la que el caballo seguía siendo la principal forma de viajar. Las casas aún tienen postes de enganche en cada puerta, y los bares tienen mesas elevadas, lo que permite a los visitantes disfrutar de una bebida sin desmontar.
«Con esta experiencia, los huéspedes sienten que se llevan un trozo de cultura a casa y, al explorar la zona y sumergirse en el campo, también pueden contemplar la hermosa naturaleza. Son cosas que hacen que la gente vuelva: eso y el buen tiempo, claro».
«El año pasado se alojó un grupo de amigos», continúa Peri. «Ahora cuatro de ellos han reservado para volver con sus propias familias, que es exactamente lo que esperamos: que nuestros huéspedes sientan que vuelven a su propia casa».
La gestión de Kukutana es un trabajo de equipo entre familiares y amigos íntimos. Varios hermanos y primos, entre ellos Blanca y Alberto, trabajan a menudo entre bastidores, quizás llevando a los huéspedes a montar a caballo o compartiendo una o dos historias con una copa de jerez, junto con la «Directora General» de Kukutana, Ana, su amiga de la infancia.
Lourdes, la madre de Peri, es quizá el miembro más importante del equipo. «Siempre está ahí, en segundo plano, con un ojo experto para los detalles, desde la comida hasta el servicio y la decoración. Lourdes organiza todos los momentos mágicos: comidas espectaculares en los jardines y aventuras en el campo».
Cuando se le pregunta qué impulsa la pasión del equipo, Peri habla de lo orgullosos que están del Libro de Visitas de Kukutana. «Todo el mundo describe que aquí se siente como en casa. Esto significa mucho, porque hemos trabajado duro para convertir nuestra casa en un “hotel” en cierto sentido, pero sin perder nada de su encanto. Para ello, el equipo es muy importante: en el libro, todos elogian también al personal».
Peri destaca el privilegio que ha supuesto conocer y aprender de tantos invitados.
«Algunos de los primeros huéspedes que se alojaron en Kukutana fueron Penelope Chilvers e India Hicks. India me dijo que creía que teníamos un proyecto muy especial y que nunca dejara de luchar por él porque todas las cosas importantes estaban en su sitio, y que empezar puede ser difícil, pero va a merecer mucho la pena. Ella nos ayudó a orientarnos y a centrarnos, a entender realmente lo que significa nuestro lugar y a transmitirlo a las personas adecuadas, personas a las que les encantaría estar en medio de la naturaleza y que disfrutarían del ambiente familiar y de la cultura local. Apreciamos mucho su apoyo».
¿Qué espera Peri del futuro? La esperanza es que Kukutana llegue a ser conocida en Europa como un lugar donde se conservan las tradiciones y el patrimonio locales y donde se protege el campo.
«Queremos que sirva de inspiración a otras familias que sueñan con hacer algo parecido en su propio lugar especial, un proyecto del que podamos sentirnos orgullosos y que otros puedan utilizar como fuente de inspiración. En el proceso, queremos hacer todo lo posible para no perder nunca la esencia de este precioso lugar, que al fin y al cabo es lo que enamora a nuestros huéspedes».
